根是木之源。時光會腐朽樹根，但是根雕手藝人卻能夠憑借著一雙靈巧的手使“枯木逢春”。在泗陽有一位根雕手藝人李前國，59歲的他靠壓面壓油養(yǎng)家，因為有木匠功底，11年前，他決定與樹根來一場“雙向奔赴”，碰撞出傳統(tǒng)手工藝的新火花。

　　泗陽城廂街道陶圩社區(qū)內(nèi)，有一套干凈整潔的農(nóng)村小舍，這是李前國的根雕工作室。一間房屋中，各種各樣的樹根擠滿了角落。他把最近需要雕刻的樹根推到門前，迎著光，順著天然的紋理進行加工。剝皮、雕刻、打磨、拋光……每個步驟李前國都認真對待，他說，這門根雕手藝算是自己后半輩子的“意外之喜”。

　　李前國說：“一次偶然的機會路遇陳從釗老師，他是老一輩做根雕的藝術家，他很有名氣，就勸我跟他學根雕，當時我對根雕并沒有什么認識，不了解，勸了我?guī)状?。?/P>

　　陳老師的真誠相邀打動了李前國，有老師的理論指導，加上李前國對根雕技術刻苦鉆研，他很快就出師了。平常選擇根材時，有人注重購買外地名貴樹種，但是李前國覺得，材質(zhì)不必強求，主要是順其自然，本土各種樹根也很不錯。

　　李前國說：“有的時候沒事我就出去轉(zhuǎn)，騎車開著三輪車，出去轉(zhuǎn)，只要看可以的樹根，我就把它弄回來。”

　　尋到樹根，李前國會根據(jù)其自然形態(tài)翻來覆去的研究、琢磨，枝、須、洞、節(jié)、疤、紋理、色澤、態(tài)勢等，經(jīng)過他的一番雕琢、修飾，在大體保持樹根原形的基礎上，讓天然樹根被賦予新的生命。

　　李前國說：“每個樹根到手里面要進行審材，要觀察這個材料能做什么，并不是樹根到手就做，要象形，叫七分天然三分雕作，這是做根雕的規(guī)律?！?/P>

　　根雕，可分為觀賞類根雕和實用類根雕，在李前國家，茶幾、花盆、花架子都是根雕，各類物品被打造成丹頂鶴、小狗、小老虎等栩栩如生的動物形態(tài)。在眾多的根雕作品中，李前國印象最深的，是自己的開竅之作“望虎登山”。

　　李前國說：“這個叫望虎登山，是一個看著不起眼的老樹根，根本就找不到型。經(jīng)過幾年的觀察，突然有靈感了，就雕了一個小老虎，這個是老虎的尾巴，從做出第一只老虎之后，靈感就有了，就是開竅了?！?/P>

　　“三分原料、七分想象”，這是李前國總結出的一條準則?，F(xiàn)在，他的作品越來越豐富，題材涉及人文典故、神話故事、山水景觀、飛禽走獸等多個方面。其中，《旺?！泛汀锻敗吩?022年度“卓藝杯”和“巨匠杯”中還榮獲優(yōu)秀獎。

　　隨著時間的推移，李前國精湛的手藝是聲名遠播，吸引了很多慕名而來的根雕愛好者，有想買他作品的，也有請他加工的。

　　李前國說：“去年有一個，他從福建拉樹根到宿遷，拉到宿遷十年，找不到人做，2013年拉過來的，到去年2023年找我做的，我就把它做出來了，做了兩個流水茶臺，他特別滿意，我自己感覺很幸福。”

　　李前國對根雕藝術的堅守，讓他榮獲了泗陽縣首批“鄉(xiāng)土工匠”稱號。

　　李前國說：“我想多積攢一些，開一個根雕展，讓地方人了解根雕。做根雕我也想物色到一個很好的傳承人，我再做十年也就做不動了，如果遇到好的傳承人，我真的愿意求他學，就像我當時學做根雕，人家求我一樣，想傳承下去，不想失傳?！?/P>

　　10多年的時間里，李前國一筆一劃地雕刻、不厭其煩地打磨、一堆朽木廢根變成了一件件造型各異的根雕藝術作品。他用一顆匠心和兩只巧手，化腐朽為神奇，讓樹根“煥發(fā)新生”。